西藏有很多大的寺院，都各有特色，如果让我选择最不可错过的一个，那就是哲蚌寺了。

　　哲蚌寺是藏传佛教格鲁派三大寺庙之一，也是全世界最大的寺庙，解放前这里的僧侣数目多达10000人。位于拉萨市西郊10千米处的根培乌山上，海拔3800米，沿山势逐层而建，占地面积约20万平方米，寺内有7个扎仓（僧院）。该寺是格鲁派祖师宗喀巴的徒弟绛央曲杰扎西班丹在大贵族朗嘎桑的资助下，于明代永乐十四年（1416年）动工兴建的，名为“白登哲蚌寺”，后简称“哲蚌寺”。在藏语里“白登”意为祥瑞庄严，“哲蚌”意为堆积大米。哲蚌寺建成后，很快发展为格鲁派寺院中实力最雄厚的寺院。1464年，哲蚌寺建立僧院，传授佛教经典。哲蚌寺内喇嘛大都很友善，若能邀得他们陪同游寺，肯定会有很多的收获。
　　
　　由大门看去，建于后面的供殿轮廓逐步升高，殿宇相接，群楼耸峙，规模宏大。
　　
　　从哲蚌寺沿西侧的台阶拾级而上，进一个大门后的左侧是一条小路，旁边流水潺潺，经常会有一些藏族妇女在溪边洗铃铛。走上一个山间的小平台，可以俯瞰山谷的景色。继续往上走，左边远处有绘在山石上的佛像，后面的铁架子就是雪顿节时的晒佛台。每年雪顿节哲蚌寺都会举行晒佛仪式，在山坡上展示一幅巨型佛像唐卡，引来大批信徒和游客前来祷福，场面十分壮观。著名的甘丹颇章就在右边一处有很高台阶的地方。甘丹颇章大门前面有一个小佛殿，里面供奉着五世达赖喇嘛的衣服。甘丹颇章有3层，每个窗口都种了许多花。这里曾是一至五世达赖喇嘛居住的地方。后来五世达赖喇嘛掌管地方政权，在布达拉宫完成拆建后，便正式迁到了布达拉宫。由于达赖是在甘丹颇章建立政权的，所以史称”甘丹颇章王朝”。
　　
　　甘丹寺颇章的西北侧是措钦大殿。
　　
　　措钦大殿（“措钦”意为大法堂）是哲蚌寺的主要建筑。大殿中间的大文殊像及白伞盖像极为精致。这里供有哲蚌寺的主要信仰物——右旋法螺。这是哲蚌寺在破土新建时，宗喀巴从“廓布山法库”掘出的一只法螺，赠予弟子扎西班丹，预祝他建寺圆满成功，并以此为基地，弘扬佛法，广建寺庙。弟子扎西班丹把它尊为佛祖所赐的寺宝，珍藏在寺内。大殿后面是扎西斑丹当年修行的净室。
　　
　　措钦大殿里还保存有一到四世达赖喇嘛的灵塔。大殿四壁，绘有许多精彩壁画，有释迦牟尼的百行转图、人间形成图、生死轮回图等。措钦大殿东边有一个半地下的很小的山洞，只能容一个人进入，名叫“让迥玛”。它原来是宗喀巴关静修的地方，也是哲蚌寺最早的建筑。
　　
　　大殿3层是强巴佛（未来佛）殿。这尊强巴佛像是当年宗喀巴在世的时候由他亲自开光的，极为著名。除了宗教的意义以外，我个人认为它是西藏所有强巴佛里最传神的一尊，实在是西藏不可多得的艺术珍宝。
　　
　　强巴佛殿再往上就是用金轮、宝幢装饰的大殿的金顶。
　　
　　另外，值得一提的是措钦大殿旁边有一座西藏最大的厨房。哲蚌寺在全盛的时期有一万多名僧侣，他们每天早课的时候要喝酥油茶，平时要吃饭，可以想象给这么多人煮水、做饭的锅该有多大。
　　
　　哲蚌寺的建筑很多，出名的除了“甘丹颇章”、“措钦大殿”，就是四大“扎仓”和所属康村等。
　　
　　寺院的四周没有草木，都是砂石荒山，寺内却有几处树木繁盛的院场。这便是哲蚌寺的辩经场。每个扎仓（即僧院）都有两个这样的辩经场。辩经场一般设于扎仓附近，主位有一级一级的辩经台，辩经的时候喇嘛依次就坐，原则上全寺喇嘛都可辩经，但实际上能够凭着足够佛学知识而登上辩经台的，只有少数能够逐级在扎仓和全院性的大辩论中获胜，最终取得最高荣誉“格西”学位的喇嘛。
　　
　　哲蚌寺东南500米处的半山腰上有一座小寺，叫乃穷寺，是历史上西藏著名的佛教高等学府，每年考中格西学位的喇嘛多出于此，现在仍是西藏佛学院。另外，乃穷寺大殿及四廊的壁画色彩浓重辉煌，和其他寺庙不同，颇值得一看。