过去，哪家大门儿如果对着桥梁、路口，常要在门头里儿立一个刻有“石敢当”或“泰山石敢当”字样的小石人儿或小石碑，用以驱妖避邪。这个习俗是怎么兴起来的呢？ 

　　相传，唐王李世民手下曾有一个名叫“石敢”的卫士。这个卫士，出身于泰山脚下的一个石匠家庭，他力大过人，武艺超群。平日善使一对铁锤，打起仗来，所向无敌，因此很受李世民赏识。 

　　有一回，李世民与隋兵对垒。这天擦黑儿的时候，李世民带了石敢等几名卫士出去察看地形，结果中了隋兵的埋伏。一阵乱箭射过来，五个卫兵倒下去了四个。石敢见势不妙，大喊一声，挺身而出，挥动双锤，拨打雕翎，掩护唐王边打边撤，最后终于杀出一条血路，保护唐王逃回了军营。事后，李世民奖赏石敢，对他说：“石敢哪石敢，今天多亏你保驾，否则孤王的性命就难保了。古时候，有个勇士，也姓石，但名字比你多一个字，叫‘石敢当’。我看你打仗也敢冲敢挡，以后干脆也叫‘石敢当’得了。”打这以后，石敢就改名“石敢当”，继续给唐王当护卫。 

　　后来，唐王率兵攻打王世充，两军相持了一个多月，也没见出输赢。最后，王世充提出谈判，唐王答应了，唐王带了石敢当前去赴会。酒席宴上，趁大家没在意，王世充手下的一个随从，突然向石敢当发来一支袖箭，石敢当眼尖手快，一伸筷子，“嘈”地一下，把这袖箭夹住了。可是，还没等他还手，那人又发一支袖箭，向李世民射去，石敢当叫声“不好！”急忙挺身去挡，结果那箭正中石敢当左肩。石敢当大怒，抄起铁锤。乒乒乓乓，一阵猛打，直把王世充手下那班儿随从打得连滚带爬。最后，他终于掩护唐王杀回了自家军营。 

　　唐王没事儿了，可石敢当却不行了。原来，王世充手下那随从发的是一支毒箭，石敢当中箭以后，又拼杀了半天，这会儿毒性发作，没救了。石敢当死后，李世民抱尸大哭，将他追封为将军，并发誓为他报仇。不久，唐朝军队终于打败了王世充。

　　天下安定以后，李世民没忘石敢当的功劳。为了纪念他，唐王特意颁旨，号令天下：凡大门面对桥梁、路口的人家，门首都要竖立石将军石像，以供瞻仰。为使这个号令广泛实行，唐王还让人编排了一个说法，说立石敢当像可以驱妖避邪。于是，天下很快便兴起了立石敢当石像的习俗。后来，有人嫌刻石像麻烦，便立一块小石碑，上刻“石敢当”，三字代替。因为石敢当是泰山脚下的人，所以有人又在石像或石碑上加刻“泰山”二字。这个习俗，现在好些地方还有呢。